AFFINITY

ブリティッシュ・ロックを代表するアフィニティ。アルバムは僅か1枚ながら、現在も多くの人々を魅了する。オリジナルは超高価格で取引されている。ヴァーティゴというコレクター心を燻るレーベルからリリースされ、またキーフによるジャケットはキーフが担当した中でも1位、２位を争うような人気なもの。現在はかなり未発表音源が発掘されている模様で、かなりの枚数がリリースされている。

前身バンドが1968年あたりから活動を開始し、フィンランド出身の英語教師の資格を持つリンダ･ホイルが参加し、本格的に活動を開始する。1970年にヴァーティゴから唯一の作品を発表する。1971年、ツアーによる疲れが影響し、リンダがバンドを去り、そのままバンドは解散（自然消滅？）する。

1970年リリースの唯一作。幻の2ｎｄとしてお蔵入りしていた未発表音源も昨今のCD化の際に、ボーナス・トラックとして追加されかなりのヴォリュームがある。（未発表音源だけで作られたCDもあるようだ。）↑にも書いた通り、本作はVertigoからリリースされ（6360-004）、プログレ・ファンにはお馴染みのキーフがジャケットを手掛けている事もあり、かなりの人気のある盤だ。しかし、それだけではここまでの評価には繋がらない。そしてプログレ・リスナーだけに受けるようなサウンドだとも思わない。全てのロック好きに聴かれる要素があり、また、ブリティッシュ・ロック特有の淡い感覚、深い霧に包まれたような感覚、ジャジーでブルーズ色もある多種多様な音楽性がこの盤の魅力を上げている。紅1点のヴォーカリスト、リンダ・ホイルの歌唱力も何とも言えぬ魅力がある。カヴァー曲中心だが、すっかりオリジナルのように消化しきっているのには驚く。（ジョン・ポール・ジョーンズ（LED　ZEPPELIN）がM1,M3でブラス、ストリングス・アレンジで参加）

M1,I　AM　AND　SO　ARE　YOU，アラン・ハル作（リンディスファーン）。ジャジーなブラスが曲の要になっている。気だるく歌うリンダの表情が伝わってくるよう。M2，NIGHT　FLIGHT,深き憂いの中に沈みこむような名曲。オルガンも実に効果的に曲を彩る。曲の展開もブリティッシュ・ロックぽくて素敵。M3，I　WONDER　IF　I　CARE　AS　MUCH,エヴァリー・ブラザース作。ジョン･ポール・ジョーンズがストリングス・アレンジ。M4,MY.JOY，アネット・ピーコック作。深い陰影に富んだリンダの歌唱には脱帽させられる。M5,THREE　SISTERS,アップ・テンポなノリのいい曲だが、跳ねるようなリンダのヴォーカル、それにブラスが絡む。中盤のジャジーなギター・ソロも素晴らしい。M6,COCOANUT　GROVE,ジョン・セベスチャン作。英国田園風景が想起させられるようなフルート、リンダのジャジーなヴォーカルが絡む好演。ハモンドの響きも言葉がない。M7,ALL　ALONG　THE　WATCHTOWER，ディラン作。リンダのヴォーカルもディランに負けじと、流れるような歌い方で、もの凄いテンションだ。リントン・ネイフのオルガンは実に素晴らしい!必聴！
（以下ボーナス・トラックについて若干の説明）
M8,ELI'S　COMIN，シングル収録曲。ローラ・ニーロ作。M10,YES　MAN，彼らのオリジナル。M12,I　AM　THE　WALRUS、ご存知ビートルズの名曲。M13,YOU　MET　MY　MATCH,スティーヴィー・ワンダー作。M14,LONG　VOYAGE,キャロル・キング作。M15,LITTLE　LONELY　MAN,彼らのオリジナル。

リンダ･ホイルの歌唱力は言わずもなが、リントン・ネイフのオルガンが実に見事な味を出している。ブリティッシュ・ロックの名盤は数あれど、カヴァー曲中心でここまで独自色、ブリティッシュ色を出しているアルバムはないだろう。リンダ・ホイルのソロと合わせて必聴だ！